Storia sentimentale dell'astronomia
, fosse ispirato allo stesso Urbano VIII. In effetti lo scienziato aristotelico Simplicio è un po’ lo zimbello degli altri due interlocutori, Salviati
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: su di lui gravava il sospetto che fosse atomista, e quindi dubitasse della reale trasformazione dell’ostia e del vino consacrati nella carne e nel
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epistolare è curioso: Liceti aveva suggerito che il chiarore della Luna eclissata fosse dovuto a un minerale luminescente da lui studiato (era solfato di
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egli stesso fare da assistente a un compagno di stanza. Tra le sue incombenze c’era anche quella di vuotargli il vaso da notte. Non che fosse in
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rimasti per 12 giorni in assenza di peso (ma non di gravità!). Paradossalmente, se il ramo fosse stato ancora in grado di portare frutti, da lassù non
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Stukeley che in una situazione simile aveva avuto l’illuminazione delle legge di gravità. A specifica domanda su come fosse avvenuto il fatto, venne fuori
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Edmond si rifugiò in studi biblici sul diluvio universale che lo portarono a dubitare che il mondo fosse stato creato da Dio nel 4004 a.C.: secondo i
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equivalente, da un punto di vista teorico e sperimentale, a quello copernicano. Per decidere quale dei due sistemi fosse corretto sarebbero state
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Cassini prese in considerazione la possibilità che ciò fosse dovuto al fatto che se Giove è più lontano la luce deve percorrere una distanza maggiore e
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dal successo della figlia di Linley, Elisabetta, che pare fosse bellissima e dotata di una voce straordinaria. Tutti però alla fine furono eclissati da
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fosse presso il centro di questo sistema stellare che rappresentava, per le conoscenze dell’epoca, l’intero universo. In ogni caso rimase
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capo della commissione incaricata di stabilire che cosa realmente fosse successo a L’Aigle.
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non è una sfera perfetta. Si dibatteva, però, se la Terra fosse schiacciata ai poli – come Huygens e Newton avevano dedotto dalla forza centrifuga
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visione tridimensionale dell’ambiente, il nostro cervello fa questo calcolo di trigonometria in modo automatico, come se fosse una specie di “computer
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Si era capito che l’universo stellare era immenso, ma “quanto” lo fosse rimaneva un mistero. Certo le parallassi dovevano essere minuscole, dell
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principessa Andromeda. I babilonesi ritenevano che il re Cefeo fosse “figlio di Belos”, personaggio del quale Plinio il Vecchio racconta che “fu considerato l
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confini tra i campi: se ci fosse stato, il Catasto avrebbe avuto vita difficile. Per ridefinire le proprietà agricole gli astronomi dovevano trasformarsi
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Beccaria. Ancora ragazzo scrisse l’unico suo saggio matematico in lingua italiana. Era un lavoro geniale. Peccato che Leibniz fosse arrivato alla
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che la compongono, se per di più fosse abbastanza profonda per sottomettere questi dati all’analisi, abbraccerebbe nella stessa formula i moti dei
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certa indolenza, come se non fosse troppo interessato alla faccenda, e la cosa non ha seguito.
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Intanto il 26 giugno Airy si era messo in contatto con Le Verrier, che gli aveva promesso dati più precisi appena ne fosse stato in possesso. Airy
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come avverrebbe se la massa fosse immobile.
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Anassimandro riteneva che il principio primo del mondo fosse l’àpeiron, l’infinito, una materia priva di qualsiasi proprietà determinata e per questo
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incominciò studiare sistematicamente gli spettri delle stelle. Quando ne ebbe sotto mano 4000, ritenne che fosse venuto il momento di mettere ordine in
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fosse riusciti a conoscere direttamente, con la parallasse, la distanza di una di queste variabili, gli astronomi si sarebbero impossessati della scala
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Peccato che la Germania nazista per il fuoruscito russo non fosse meglio dell’Unione Sovietica, ma lei gli trova un posto ad Harvard, gli procura un
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Einstein si esprime come se la teoria fosse nata da uno sforzo comune. “Sarò felice e fiero quando saremo insieme e riusciremo a concludere con successo il
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tram posò lo sguardo sulla torre dell’orologio di Berna, la città dove lavorava all’Ufficio Brevetti, e immaginò cosa sarebbe successo se quel tram fosse
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di grandi triangoli geodesici, o meglio “atmosferici”, per verificare se lo spazio fosse davvero piatto, cioè euclideo (in uno spazio piatto la somma
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cosa fosse quel fastidioso ronzio. A loro interessava solo eliminarlo perché disturbava le telecomunicazioni. Ci provarono in ogni modo. Sospettando che
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Negli Anni 70 del secolo scorso alcuni astronomi avanzarono l’ipotesi che Plutone fosse un ex satellite sfuggito a Nettuno. Questa teoria amareggiò
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precise. Per giustificare le perturbazioni di Nettuno bisognava supporre che avesse una massa notevole, e quindi che fosse incredibilmente denso. No
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viceversa. Ipparco poté giustificare le osservazioni soltanto supponendo che la Terra non fosse nel centro ma ne distasse 1/24 del suo raggio. Altro
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avremmo perso chissà quante altre nozioni se non fosse arrivato Claudio Tolomeo a raccogliere l’astronomia dell’antichità in una grande opera in 13 libri
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compatto soltanto ammettendo che la sua massa fosse 160 volte quella deducibile dalla materia luminosa visibile. Esagerava, ma oggi sappiamo che il
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presenti prevaleva l’idea che la sorgente fosse una nana bianca. Fred Hoyle prese la parola e dissentì: quella doveva essere una stella di neutroni. Sarà
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Tolomeo poneva il confine dell’universo a 20 mila raggi terrestri, dove immaginava ci fosse la sfera delle stelle fisse. Ventimila raggi terrestri
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prima violazione della simmetria di parità (come se la natura fosse mancina, cioè avesse una preferenza tra destra e sinistra). Dal 1948 Gilberto
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intorno a una casuale concentrazione di materia. A una analisi matematica più attenta sembrò però che in questo modello non fosse possibile
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affiliazioni ad accademie. Non perché fosse snob. Era schivo e modesto.
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anonima che, per evitare problemi con la chiesa luterana, chiariva come il sistema eliocentrico illustrato nel libro fosse soltanto una ipotesi curiosa in
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sultano era morto. Peccato che ciò fosse avvenuto tre mesi prima dell’eclisse di Luna. L’aver previsto un evento dopo che si era verificato gettò nel
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, sembrava che la questione fosse finalmente risolta. Piovvero invece altre accuse. Nel 1620 Katharina fu imprigionata a Leonberg e minacciata con
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Katharina per avvelenarla. Pare invece che il malessere fosse conseguenza di un aborto. Fatto sta che un po’ alla volta si accumularono altre
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la Luna fosse un corpo simile alla Terra giù prima di inquadrarla nel suo cannocchiale. L’osservazione gli conferma l’ipotesi. La prima vera visione
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immagini telescopiche erano un inganno ottico. Peccato che nel nuovo contratto ci fosse un trucco: l’aumento di stipendio sarebbe arrivato solo alla
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molte funzioni, che poi costruirà in serie e venderà con successo, nonostante l’invenzione gli fosse contestata dal rivale milanese Baldassarre Capra.
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avesse due “orecchiette” o come se fosse formato da tre corpi a contatto, con il maggiore al centro. In attesa di capire meglio come stessero le cose
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annunciare per anagramma la scoperta delle fasi di Venere quando ancora non ne aveva l’evidenza. Ma anche se così fosse stato, il problema era ben
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Erano necessari tuttavia alcuni correttivi concettuali. Fino all’ottobre del 1611 Galileo calcola le posizioni dei satelliti come se la Terra fosse
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